¿Cuáles son las lesiones más comunes que se producen en un accidente de impacto lateral?

El latigazo cervical, las lesiones en la columna vertebral, los traumatismos con objeto contundente, las fracturas de huesos y otras lesiones son comunes en los accidentes de impacto lateral. Según un informe publicado por StatPearls, los traumatismos son la principal causa de morbilidad y mortalidad en las víctimas menores de 35 años. La gravedad de la lesión depende de las circunstancias del accidente y de las condiciones de salud preexistentes de la víctima.

En 2020, las colisiones angulares (incluidos los accidentes de costado y con huesos en T) provocaron 6.432 accidentes mortales, según informó el Insurance Information Institute (III). Además, 950 accidentes mortales fueron causados por choques laterales. Según el modelo del vehículo y la intensidad del impacto, es posible que los pasajeros tengan una protección limitada contra los dispositivos de seguridad durante un accidente de impacto lateral. El movimiento brusco y repentino del cuerpo hacia los lados puede provocar lesiones en los tejidos blandos y el esqueleto.

Lesiones comunes por accidentes automovilísticos de impacto lateral

Los accidentes automovilísticos de impacto lateral pueden provocar lesiones similares a las de otros tipos de accidentes. Sin embargo, las lesiones pueden ser más graves debido a los empujones de lado a lado que se producen durante estos impactos.

Cuando viaja en un vehículo, su cuerpo se mueve a la misma velocidad que el automóvil. Durante una colisión, el movimiento hacia adelante del automóvil se detiene abruptamente, pero el cuerpo continúa moviéndose. Este movimiento puede provocar que choques con el salpicadero o que te salgan moretones en el cinturón de seguridad. En un impacto lateral, el movimiento hacia adelante se combina con una sacudida lateral repentina, lo que aumenta la posibilidad de sufrir lesiones.

Si bien describimos algunas lesiones comunes a continuación, es importante tener en cuenta que no se pueden mencionar todas las posibles lesiones.

Latigazo cervical

El latigazo cervical es una lesión que ocurre con frecuencia en las colisiones traseras, pero también puede ocurrir en los accidentes de impacto lateral. Según Johns Hopkins Medicine, el latigazo cervical se produce cuando la cabeza se empuja repentinamente hacia atrás, hacia adelante o en una combinación de estas direcciones. Este movimiento rápido hace que el cuello se estire, ejerciendo presión sobre la columna vertebral.

Los síntomas del latigazo cervical pueden incluir:

• Dolor y rigidez en el cuello
• Dolor de hombro
• Dolor lumbar
• Dolor o entumecimiento en manos o brazos
• Zumbido en los oídos
• Mareos
• Visión borrosa
• Dificultad con la concentración o la memoria
• Irritabilidad, fatiga e insomnio

Diagnosticar el latigazo cervical puede ser difícil, ya que se clasifica como una lesión de los tejidos blandos. La resonancia magnética (IRM) y otras exploraciones diagnósticas pueden ayudar a detectarla, pero por lo general no es visible en las radiografías.

Traumatismo craneal y lesión cerebral traumática (TBI)

El traumatismo craneal o la lesión cerebral traumática (TBI) se producen cuando la cabeza choca con un objeto sólido, o como efecto secundario de un latigazo cervical cuando el cerebro golpea el interior del cráneo durante una colisión. Es importante tener en cuenta que es posible que los síntomas de una lesión cerebral traumática no se manifiesten de inmediato, ya que pueden manifestarse días, semanas o incluso meses después de un accidente.

Entre las señales a las que hay que prestar atención se incluyen:

• Pérdida del conocimiento
• Desorientación
• Dolores de cabeza persistentes
• Entumecimiento generalizado
• Confusión
• Convulsiones
• Coma

Si bien algunos casos de lesión cerebral traumática se resuelven con relativa rapidez, otros pueden tener efectos a largo plazo.

Huesos rotos, laceraciones, protuberancias y moretones

Las colisiones de impacto lateral suelen provocar cortes, golpes, hematomas y fracturas. Es fundamental buscar asistencia médica después de un accidente, ya que incluso un corte aparentemente leve puede provocar complicaciones si se infecta. Además, es posible que haya lesiones internas ocultas que no sean evidentes de inmediato. Su bienestar nunca debe tomarse a la ligera después de un accidente.

Lesiones torácicas y abdominales

Según un informe publicado en 2000 en el Journal of Passenger Cars: Mechanical Systems, casi la mitad de las colisiones de vehículos motorizados con impactos laterales que provocan lesiones provocan traumatismos en el pecho y el abdomen. Este tipo de choques suelen afectar a la aorta torácica, y en una de cada cinco lesiones torácicas y abdominales se producen lesiones aórticas. Las mujeres y los adultos mayores son los más afectados por estas lesiones.

En 2008, la Asociación para el Avance de la Medicina Automotriz (AAAM) descubrió que las fracturas costales, que a menudo se consideran lesiones leves para las víctimas más jóvenes de accidentes automovilísticos, representan un riesgo significativo de complicaciones y mortalidad para los adultos de 60 años o más.

Los accidentes de impacto lateral pueden provocar daños internos en los pulmones, las costillas, el corazón y otros órganos, como el hígado, los riñones y la vejiga. Es posible que muchas de estas lesiones no presenten síntomas visibles y que empeoren con el tiempo.

Lesiones pélvicas y de las extremidades inferiores

Las víctimas de accidentes automovilísticos suelen sufrir lesiones en la pelvis y las extremidades inferiores. En particular, las colisiones de impacto lateral conllevan un aumento del doble en el riesgo de mortalidad.

Según un estudio de 2016 publicado en Medical Science Monitor, los conductores eran más propensos a sufrir fracturas en la parte superior de las piernas, mientras que los pasajeros solían sufrir fracturas de pelvis. El estudio también reveló que las víctimas masculinas corrían un mayor riesgo de sufrir fracturas pélvicas, lo que se traducía en períodos de recuperación prolongados y posibles discapacidades.

Lesiones en el cuello, la espalda y la columna

Las industrias automotriz y de seguros realizan con frecuencia pruebas utilizando tecnología de simulación de choques para evaluar el impacto de diferentes colisiones de vehículos. Las pruebas de impacto lateral han revelado los siguientes tipos de lesiones:

• Fracturas espinales graves
• Latigazo cervical
• Esguinces, torceduras y fracturas en el cuello y la espalda
• Parálisis parcial o completa causada por lesiones de la médula espinal

Según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, los accidentes automovilísticos son la principal causa de lesiones de la médula espinal entre las personas más jóvenes en los Estados Unidos. Estas lesiones pueden provocar dolor, sufrimiento y una disminución de la funcionalidad de por vida, lo que provoca dificultades y discapacidades significativas.

Durante un impacto lateral, el cuello absorbe una cantidad sustancial de fuerza. Como resultado, la cabeza y el cuerpo continúan moviéndose hacia adelante mientras son empujados simultáneamente hacia los lados. Este movimiento estira los músculos y ligamentos, lo que daña los tejidos blandos y, a veces, provoca fracturas en los huesos que sostienen el cuello.

Tipos de accidentes de impacto lateral

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), aproximadamente uno de cada cinco accidentes implica impactos laterales. Si bien muchas personas asocian los accidentes de impacto lateral con los choques con huesos en T, en los que un vehículo choca en un ángulo de 90 grados con otro automóvil, la realidad es que los accidentes de impacto lateral pueden ocurrir de varias maneras. Cualquier colisión en la que dos o más vehículos choquen formando un ángulo puede provocar lesiones relacionadas con un impacto lateral.

Accidentes por deslizamiento lateral

Los accidentes de deslizamiento lateral ocurren cuando dos vehículos viajan en la misma dirección y uno se sale de su carril y choca con el segundo vehículo. Esto también puede ocurrir cuando un solo vehículo entra en contacto con un objeto estacionario, como un poste o una barandilla.

Es importante tener en cuenta que el pánico y las correcciones excesivas del conductor a menudo pueden agravar los daños causados por un accidente de golpe lateral y provocar más impactos y consecuencias.

Según un informe del Instituto de Seguros de Seguridad en las Carreteras, cada año se producen más de 242 000 accidentes por deslizamiento lateral en las carreteras estadounidenses. Estas colisiones provocan aproximadamente 27,000 lesiones y más de 2,500 muertes. Los accidentes por deslizamiento lateral pueden tener varias causas, como no comprobar los puntos ciegos antes de cambiar de carril, conducir distraído, comer o beber mientras se conduce, la fatiga que provoca desviarse hacia los carriles adyacentes, conducir bajo los efectos de drogas o alcohol, no señalizar los cambios de carril, desviarse para evitar los escombros de la carretera, los cambios simultáneos de carril, la furia en la carretera o las prácticas imprudentes, como el exceso de velocidad, y los incidentes relacionados con el clima, como el hidroplaneo.

La gravedad de los accidentes por golpe lateral puede variar en función de varios factores. Independientemente de la magnitud de los daños, es fundamental detenerse, evaluar la situación y seguir los procedimientos adecuados.

Accidentes T-Bone

Los accidentes con huesos en T, también conocidos como accidentes de costado, ocurren con frecuencia en las intersecciones cuando un vehículo gira a la izquierda al cruzar el tráfico que se aproxima o un conductor pasa un semáforo en rojo cuando el tráfico contrario comienza a moverse con el semáforo en verde.

En la mayoría de las colisiones con huesos en T, la falla radica en la falta de cesión. Dependiendo del derecho de paso, el conductor que hace la curva, el viajero que viene en sentido contrario o el conductor que pasa el semáforo en rojo pueden tener la culpa. Otras causas de los accidentes en T incluyen conducir distraído (por ejemplo, enviar mensajes de texto o usar un GPS), conducir cansado o con falta de atención, comer o beber, ajustar el estéreo, un equipo defectuoso y conducir a exceso de velocidad o de manera imprudente.

Las lesiones resultantes de los accidentes con huesos en T suelen ser más graves que las de las colisiones traseras. La fuerza ejercida de lado a lado, combinada con el impacto repentino, puede provocar lesiones internas.

Daños secundarios y lesiones por accidentes de impacto lateral

En los accidentes de impacto lateral, las lesiones más importantes no suelen deberse al contacto inicial con el vehículo, sino a los rebotes posteriores y a los impactos secundarios. Cuando los conductores corrigen en exceso y se desvían hacia otros vehículos u objetos estacionados, pueden producirse choques distintos. La trayectoria resultante de una colisión lateral puede empujar al automóvil hacia los carriles de tráfico que se aproximan o a través de intersecciones. Es crucial reconocer que los peligros potenciales de las colisiones de impacto lateral van más allá del impacto inicial en sí.

Cómo puede ayudar un abogado de accidentes automovilísticos de impacto lateral

Si ha sufrido lesiones a causa de un accidente de impacto lateral, ponerse en contacto con Strong Law podría resultar beneficioso. Nuestro equipo de abogados de accidentes automovilísticos ofrece consultas gratuitas, brindándole la oportunidad de discutir sus inquietudes y recibir respuestas genuinas. Un abogado experto en accidentes automovilísticos por impactos laterales puede ayudarlo de varias maneras, que incluyen:

• Abogar por el reembolso de los gastos médicos
• Buscar una compensación por la pérdida de salarios
• Garantizar la reparación o el reemplazo de su vehículo
• Buscar una compensación adicional por el dolor y el sufrimiento

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